Loài nào sống lâu nhất trên Trái Đất?
Loài nào sống lâu nhất trên Trái Đất? Đó không phải là một câu hỏi dễ trả lời. Một số loài có thể sống hàng trăm, hàng ngàn năm, vì không ai chúng được sinh ra như thế nào nên rất khó có thể xác định đúng tuổi của chúng.
Loài vật mà chúng ta có thể đo được tuổi chính xác sống lâu nhất là một con ngao được tìm thấy ở Iceland năm 2006. Loài ngao rất dễ đếm tuổi bằng cách đếm các vòng tròn trên vỏ của nó. Nhưng thật không may, cách này thường giết chết loài ngao, và đó là bi kịch xảy ra cho loài vật già nhất thế giới này 11 năm trước.
Con ngao ở Iceland, biệt danh là Ming, sinh ra vào khoảng đời nhà Minh, Trung Quốc, khoảng 507 tuổi. Ngoài ra còn có nhiều con ngao khác ở sâu trong biển khơi, thậm chí còn lớn tuổi hơn nữa.
Một số loài cũng có độ tuổi có thể dễ dàng đếm được, đó là cây. Nhiều loài cây mỗi năm tạo ra vòng tròn trên thân. Bằng cách lấy một mảnh nhỏ lõi cây, các nhà khoa học có thể dễ dàng đếm được tuổi mà không cần phải đốn hạ nó. Nhờ vậy mà các nhà khoa học đã tìm ra rất nhiều loài cây hàng ngàn năm tuổi.
Một trong số những loài cây lâu đời nhất được phát hiện là một cây Bách ở Chile hơn 3600 tuổi, một cây Củ Tùng ở California khoảng 3200 tuổi, một cặp cây Thường Xanh ở White Mountains vào khoảng từ 4800 đến 5000 tuổi.
Đó là những cây lâu năm riêng lẻ, nhưng có một cây ở Utah có thể còn lớn tuổi hơn. Cây có tên gọi là Pando, là cây Bạch Dương, nó tự nhân bản chính nó rất nhiều lần, tạo nên cả một khu rừng. Có người cho rằng hàng ngàn năm trước, cây gốc cắm rễ xuống, phát triển thành nhiều thân cây mới, mỗi thân cây mới lại cho ra nhiều rễ hơn, lại càng thêm nhiều thân cây mới, và cứ thế. Hiện tại nó đã đạt được khoảng 50000 thân cây.
Thật khó nói Pando bao nhiêu tuổi vì mỗi thân cây đều có tuổi riêng của nó, còn thân cây ban đầu hầu như đã chết. Phần lớn những chỗ có thể xác định được tuổi của cây là khoảng 80.000 năm tuổi, mặc dù một số chỗ ước tính được cả triệu năm tuổi.
Nhưng có lẽ đây không phải là những cây cổ xưa nhất. Còn có cả một khu vực cỏ biển Neptune Grass tại bờ biển Ibiza, ước tính khoảng 100.000 năm tuổi.
Cho dù các loài có sống bao lâu đi nữa, rất có thể chúng ta vẫn chưa tìm ra và có thể không bao giờ biết chắc được.
Trần Ngân (dịch từ PopularMechanics)