Một trong bốn vật thể có thể là “Hành tinh thứ 9” bí ẩn

Bằng cách sử dụng chương trình nguồn lực của đám đông (crowdsourcing), các vật thể chưa được biết đến này rất có thể là hành tinh mà chúng ta tìm kiếm lâu nay.

Ở một nơi nào đó gần sao Hải Vương (Neptune), “Hành tinh thứ 9” có thể đang ẩn náu. Nó không phải là sao Diêm Vương (Pluto), bởi vì không giống như sao lùn nổi tiếng, thực thể này có kích thước lớn hơn Trái Đất nhiều lần. Nhưng không như bạn tưởng tượng, tìm kiếm một thứ ẩn giấu ở xa trong hệ Mặt trời là một công việc cực khó, nên các nhà khoa học đã nhờ sự giúp đỡ của cộng đồng.

Giờ đây, sự giúp đỡ tìm kiếm đã có kết quả, tìm thấy được bốn “ứng cử viên” sáng giá cho “Hành tinh thứ 9” khó tìm này.

Cuộc tìm kiếm được tiến hành trong 3 ngày sử dụng sử liệu từ kính thiên văn SkyMapper được công bố trên trang Zooniverse (trang web crowdsourcing dành cho khoa học). Dự án chứa hàng trăm ngàn hình ảnh thu thập từ kính thiên văn trong gần một thập kỷ, và các nhà nghiên cứu đã mất hàng năm để xem xét tất cả các hình ảnh này.

Cuộc tìm kiếm đã xác định được 4 vật thể trong hệ mặt trời xa xôi, bất kỳ vật nào trong chúng cũng có thể là “Hành tinh thứ 9”. Tất nhiên, chúng cũng rất giống sao chổi hoặc tiểu hành tinh hơn là một hành tinh mới và các nhà thiên văn học cũng không biết được cho đến khi có được những hình ảnh rõ ràng hơn. Cho dù chúng không phải là “Hành tinh thứ 9” thì ít nhất nó cũng được loại trừ khỏi những nghiên cứu sau.

NASA cũng đang thu hút cuộc tìm kiếm “Hành tinh thứ 9” trên Zooniverse của riêng mình.

Trần Ngân (dịch từ PopularMechanics)