Hóa ra đội Bỉ không mạnh như người ta tưởng. Trên sân Maracana, chính các cầu thủ Nga kém danh mới là người chơi hay hơn, tạo dựng nhiều cơ hội ghi bàn hơn và lẽ ra Gấu Nga phải là đội chiến thắng.
Ngay trong hiệp đầu, Gấu Nga của HLV lão làng Fabio Capello đã cho thấy lối chơi chặt chẽ trong phòng thủ và sắc bén trong tấn công. Ngược lại, tuyển Bỉ phô bày một diện mạo nhợt nhạt khi tấn công rời rạc và thiếu sức sống. Eden Hazard nỗ lực quấy phá nhưng những cơ hội của Bỉ chỉ dựa vào sự xông xáo của Dries Mertens bên cánh phải. Tuyển Nga có lý do để phàn nàn khi trọng tài từ chối một quả phạt đền cho họ ở hiệp đầu, trong lúc Fayzulin có cú sút buộc thủ thành Thibaut Courtois phải cứu nguy. Thậm chí Kokorin còn bỏ qua cơ hội vàng cho tuyển Nga khi trống trải đánh đầu chệch cột từ 10 thước.
Hiệp 2, Bỉ nhiều lúc phải co đội hình về thủ và Nga bỏ lỡ cơ hội tốt khi Yeschenko sút bóng chệch cột trong gang tấc. Nhưng khi tuyển Nga tung quá nhiều sức trong khoảng 1 giờ đầu, họ bắt đầu cạn sức ở cuối trận và đó là lúc Quỷ đỏ hiện hình: Hazard đột phá dũng mãnh qua 2 hậu vệ ở cánh trái và chuyền dọn cỗ cho cầu thủ dự bị Divock Origi dễ dàng ghi bàn từ 8 thước. Bàn thắng quý giá ở phút 88 đó đã đưa Bỉ giành vé vào vòng knock-out sau 12 năm chờ đợi.
Tiến Trung