Trong cuộc họp báo sau trận đấu, huấn luyện viên Abdulghani Shahad của U23 Iraq đã phải ngả mũ kính phục huấn luyện viên Park Hang-seo và nếu có cơ hội được chứng kiến trực tiếp trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Iraq thì có thể thấy huấn luyện viên Park Hang-seo thực sự là một nhân vật rất đặc biệt.
Trước khi diễn ra trận đấu, không ít thành viên của U23 Việt Nam đã không giấu nổi sự lo lắng vì trọng tài bắt chính ở trận này là ông Christopher Beath, vị vua sân cỏ đến từ Australia – đội bóng đã thua U23 Việt Nam ở vòng bảng. Và sự lo ngại này của ban huấn luyện U23 Việt Nam là có cơ sở, khi ông Beath và trợ lý trọng tài số 1 là ông Matthew Cream thường xuyên có những quyết định khó hiểu và có phần gây bất lợi cho U23 Việt Nam, đỉnh điểm là quả 11m ở giữa hiệp 1, tình huống mà kênh Fox Sport Asia nhận định là “gây tranh cãi (controversial).””
Tất nhiên ông Park không chịu đứng yên để nhìn các học trò của mình bị xử ép, tận dụng vị trí ở gần trợ lý trọng tài Cream, ông Park thường xuyên nhắc nhở và gây áp lực với vị trợ lý này để hạn chế tối đa những tình huống bắt lỗi bất lợi cho U23 Việt Nam. Có lần trọng tài chính Beath đã tiến đến nhắc nhở nhưng ông Park lại mau chóng xin lỗi một cách rất vui vẻ nên trọng tài Beath không thể xử nặng với ông.
Trong những giây cuối cùng của hiệp phụ thứ 2, trợ lý trọng tài Cream đã có một tình huống gây tranh cãi khi không bắt việt vị đối với tiền đạo U23 Iraq, và chỉ có sự may mắn thần kỳ cùng nỗ lực khó tin của hàng thủ U23 Việt Nam mới giúp chúng ta tránh được một bàn thua. Ngay sau tình huống này, các hậu vệ U23 Việt Nam đã phản ứng dữ dội với trợ lý trọng tài Cream, và trọng tài Beath dù đang đứng ở xa để quan sát U23 Iraq chuẩn bị đá phạt góc nhưng vẫn hùng hổ lao tới để trấn áp các hậu vệ U23 Việt Nam.
Tuy nhiên, trung vệ Thành Chung không hề tỏ ra lép vế khi quát thẳng vào mặt trọng tài Beath là “Why” (Tại sao) với âm thanh ở mức độ cực đại. Rất ngạc nhiên là trọng tài Beath lại không dám xử phạt Thành Chung mà chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở rồi bỏ đi chỗ khác.
Các cầu thủ U23 Việt Nam dường như đã được huấn luyện viên Park chỉ dẫn rất kỹ về cách ứng xử với trọng tài, nên trong trận đấu có nhiều lần cầu thủ chúng ta tỏ thái độ bất bình với trọng tài nhưng luôn nằm trong khuôn khổ luật lệ nên trọng tài Beath, dù không hài lòng, song vẫn khó có thể rút thẻ vàng cảnh cáo.
Không những thế, ông Park còn chứng tỏ khả năng ứng biến và đọc trận đấu cực nhanh, khi nhanh chóng chỉ đạo các cầu thủ dự bị ra khởi động sau khi U23 Iraq gỡ hoà 1-1, và đến lúc tỷ số đang là 1-2 nghiêng về U23 Iraq, ông Park đã đưa Văn Toàn vào sân thay Xuân Mạnh, đồng thời kéo Đình Trọng sang đá hậu vệ phải. Sự thay đổi này đã giúp U23 Việt Nam vừa duy trì được áp lực tấn công, khi Đình Trọng tuy sở trường đá trung vệ nhưng cũng có vài tình huống leo biên rất hay, còn Văn Toàn khiến hậu vệ biên U23 Iraq không dám dâng cao.
Việc ông Park cho Văn Đức đá chính ở trận này và giữ anh ở lại cho tới khi mãn cuộc, trong khi tiền đạo chủ lực Công Phượng lại bị rút ra ngoài, cũng là một lựa chọn xuất sắc khác. Văn Đức đã góp công lớn trong tình huống dẫn tới bàn thắng duy nhất của Quang Hải ở trận thắng U23 Australia và hôm nay khi được huấn luyện viên Park cho đá trọn vẹn 120 phút, Văn Đức đã lập đại công với bàn gỡ hoà 2-2.
Không chỉ là một nhà cầm quân sắc sảo và nhạy bén, huấn luyện viên Park còn chứng tỏ là một ông thầy hết mực quan tâm tới học trò khi mau chóng nhắc nhở Duy Mạnh và đồng đội không được leo lên bục quay dành cho phóng viên truyền hình để ăn mừng với cổ động viên, vì sợ rằng nếu ngã xuống sẽ có nguy cơ xảy ra chấn thương.
Sau khi kết thúc trận đấu, huấn luyện viên Park ôm từng cầu thủ để cảm ơn, không phân biệt đá chính hay dự bị, và ông cũng sang tận khán đài B để chia vui với cổ động viên Việt Nam. Sẽ không quá lời khi nói rằng huấn luyện viên Park Hang-seo thực sự là một nhà cầm quân tài năng và sắc sảo, cả ở bên trong cũng như bên ngoài sân cỏ./.