Mùa giải này của Man United đã thất bại, đó là điều có thể khẳng định, giống như việc Louis Van Gaal sẽ rời chức huấn luyện viên trưởng Man United vào cuối mùa vậy. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Hà Lan đã để lại Old Trafford những di sản, giống như cách ông đã làm với tất cả các đội bóng mình dẫn dắt.
Để xây dựng nên một đế chế, luôn cần những người xây móng chắc chắn. Louis Van Gaal là một người như vậy.
Ông thầy người Hà Lan có thể không giúp những câu lạc bộ mình dẫn dắt tới vinh quang, nhưng những gì Van Gaal để lại chưa bao giờ là đống đổ nát giống như người học trò nổi tiếng của ông, Jose Mourinho luôn làm.
Ngược lại, đó luôn là nền tảng để câu lạc bộ được nâng tầm với những người kế nhiệm tài ba.
Cả thế giới đã phát sốt lên vì cái tên Markus Rashford sau đêm Chủ nhật vừa rồi. Website uy tín nhất trong việc tra cứu thông tin cầu thủ, transfermarkt.co.uk không định giá nổi Rashford vì… không đủ thông tin.
Sinh năm 1997, Rashford chưa tròn 19 tuổi khi 2 lần làm tung lưới Petr Cech tại Old Trafford.
Sau trận đấu đưa tiền đạo này ra ánh sáng đó, báo chí Xứ sở sương mù đã khai thác gần như mọi ngóc ngách trong cuộc sống của tiền đạo người Anh.
Từ việc Rashford bỏ dở buổi tiệc ăn mừng chiến thắng của cả đội để về nhà ôn bài thi Hóa học vào sáng thứ Hai, cho tới việc tiền đạo người Anh đăng lên tài khoản Instagram cá nhân rằng việc lập cú đúp vào lưới Arsenal còn… dễ hơn bài kiểm tra Hóa học đó.
Sau khi Rashford đánh bại Arsenal, nhiều người mới chợt nhận ra rằng Man United của Van Gaal đã thay đổi như thế nào so với chính mình so với một năm trước.
Bằng thời điểm này năm ngoái, Quỷ đỏ vẫn còn Robin van Persie, Radamel Falcao trên hàng công. Giờ cuộc chơi đã xoay quanh Rashford (sinh năm 1997), Jesse Lindgard (1992), Memphis Depay (1994), Anthony Martial (1995).
Dù còn ít nhiều nghi ngờ về tính thực tế của những cái tên trẻ trung này, nhưng rõ ràng so với Van Persie hay Falcao, ba cái tên này có tương lai rõ ràng hơn hẳn.
Từ hàng tiền đạo quét xuống hàng tiền vệ, hậu vệ, Man United đều đã trẻ hóa triệt để. Varela (1993), Borthwick-Jackson (1997) là những cái tên mới được phát hiện trong mùa giải này.
Cùng với những Luke Shaw, Marcos Rojo hay sự trưởng thành của Chris Smalling, Man United giờ có đủ nhân lực để nghĩ tới những chặng đường dài sắp tới dù không có bóng dáng Van Gaal trên băng ghế huấn luyện.
Độ tuổi trung bình của Man United giờ là 25,4. Trong khi đó, tuổi trung bình của Man City khi đội bóng này vô địch Premier League mùa 2013/14 là 29,7. Tuổi trung bình của Chelsea khi vô địch Premier League mùa trước cũng xấp xỉ 27 tuổi.
Điều đó đồng nghĩa rằng, với lứa cầu thủ như hiện tại, cùng với sự bổ sung các ngôi sao (điều Man United chắc chắn sẽ làm) sẽ đưa Quỷ đỏ tới gần chức vô địch Premier League trong một đến hai năm tới.
Sau màn trình diễn trên cả tuyệt vời của các cậu học trò trẻ tuổi vào đêm Chủ nhật, báo chí châu Âu đã xây dựng nên đội hình các cầu thủ mà Van Gaal đã phát hiện trên cương vị huấn luyện viên của những câu lạc bộ từng dẫn dắt.
Xavi, Iniesta, Carles Puyol, Clarence Seedorf, Thomas Muller…, những kỷ lục gia của Champions League và cả thế giới đều nằm trong danh sách đó. Những hy vọng về Rashford, Lindgard tiếp bước những huyền thoại đó vì vậy cũng xuất hiện.
Dĩ nhiên bàn tới việc Rashford trở thành huyền thoại chỉ sau hai bàn vào lưới Arsenal rõ ràng là điều gì đó vô cùng khập khiễng, nhưng so sánh luôn là điều kéo mọi thứ gần lại với nhau.
Man United giờ không còn là con ngáo ộp của toàn lục địa già với ông thầy tóc bạc Sir Alex Furguson trên băng ghế chỉ đạo. Quỷ đỏ giờ tái sinh dưới thân xác mới đầy trẻ trung của những chàng trai 9x, với một ông giáo điển hình là Van Gaal.
Đội bóng đó có thể đã bước xong đoạn đường đầu tiên để trở lại đỉnh cao với việc xây xong nền móng, dù tất cả không hề dễ dàng gì. “Người thầy đầu tiên” Van Gaal vì thế xứng đáng nhận được những lời tri ân hơn cả./.
Nhật Anh (Vietnam+)