Loạt trận vòng 4 Cúp FA diễn ra rạng sáng 25/1 chứng kiến những bất ngờ khi cả 3 đội dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh đều đã phải nhận những kết quả thất vọng. Trong khi Manchester City thua 0 – 2 trước Middlesbrough, thì Chelsea bị Bradford đánh bại với tỷ số 4 – 2 dù đã dẫn trước 2 bàn.
Với lợi thế sân nhà và có lực lượng mạnh hơn rất nhiều, Manchester City nhập cuộc nhanh, tấn công khắp mặt sân. Tuy nhiên, những pha phối hợp của đội chủ nhà không gây được khó khăn cho hàng thủ chơi số đông, bọc lót rất tốt và chặt chẽ của Middlesbrough. Trận đấu này, HLV Aitor Karanka đã có được chiến thuật hợp lý trước đội quân hùng mạnh của HLV Pellegrini. Middlesbrough không hề lúng túng trước lối đá ban bật nhỏ, nhanh ở khu vực bên vòng cấm địa của các cầu thủ Man City.
Cùng với việc tổ chức phòng ngự rất chặt chẽ, Middlesbrough còn thường xuyên có được những đợt phản công rất sắc sảo. Việc thiếu vắng Yaya Toure ở tuyến giữa khiến lối chơi của MC thiếu những đường chuyền quyết định. Trong khi đó, người tổ chức trận đấu của Man City là David Silva lại tỏ ra quá rườm rà, còn tiền đạo Kun Aguero vẫn chưa tìm lại được duyên ghi bàn. Những nguồn cảm hứng như Navas, Jovetic lại chơi quá mờ nhạt. Tất cả những điều đó đã khiến MC phải trả giá.
Phút 53, Patrick Bamford đã tận dụng rất tốt hàng loạt sai lầm của hàng thủ Man City cũng như thủ môn Caballero để ghi bàn mở tỉ số cho đội khách. Sau khi thua bàn, đội chủ sân Etihad như bị động đến tự ái và nhanh chóng dâng cao tấn công.
Tuy nhiên, mọi hướng tiếp cận khung thành đối phương đều bị các cầu thủ Middlesbrough cản phá thành công. Sự tấn công vội vã đã khiến Man City bị hở sườn, để Middlesbrough liên tiếp tạo ra những cơ hội ngon ăn, trong đó nổi bật là cú sút dội cột của Lee Tomlin ở phút 63.
Chơi quá bế tắc, HLV Pellegrini đã không thể ngồi yên khi liên tiếp tung Fernandinho, Frank Lampard và Edin Dzeko vào sân. Ba sự thay đổi trong 10 phút cũng không giúp MC cải thiện được lối chơi. Để rồi ở phút 90, Kike bên phía đội khách tung đòn quyết định hạ gục MC, xuất phát từ pha phòng ngự thiếu quyết đoán từ tuyến giữa của đội chủ nhà để ấn định tỉ số 2-0.
Trong khi đó, tiếp Bradford đến từ giải hạng Nhì, HLV Mourinho có nhiều thay đổi trong đội hình so với trận hòa Liverpool ở lượt đi tứ kết League Cup cách đây vài ngày. Với những ngôi sao như Didier Drogba, Oscar, Ramires trong đội hình, Chelsea vẫn thể hiện sự vượt trội của mình bằng việc nhanh chóng vượt lên dẫn trước 2 – 0 do công của Gary Cahill ở phút 21 và Ramires phút thứ 38.
Dẫn trước 2 bàn và có thế trận áp đảo, những tưởng Chelsea sẽ dễ dàng ghi tên vào vòng 5 Cúp FA thì bất ngờ, họ đã chơi chùng xuống, để Bradford lội ngược dòng, gỡ hòa 2 – 2 do công Jonathan Stead phút 41 và Filipe Morais phút 75.
Số tiền kiếm được từ trận thắng lịch sử trước Chelsea đủ để giúp một CLB nhỏ như Bradford cân bằng thu chi ngân sách trong mùa giải 2014/2015.
Hồi đầu mùa, Bradford chỉ có thể chi 1 triệu bảng để mua sắm cầu thủ.
Trong khi mùa hè vừa qua, The Blues chi 85,3 triệu bảng cho những bản hợp đồng đắt giá như Diego Costa hay Cesc Fabregas.
Vào thời điểm này, HLV Mourinho tung thêm Cesc Fabregas và Eden Hazard vào sân. Nhưng mọi sự lại trở nên tồi tệ hơn khi Chelsea không thể ghi được bàn thắng mà lại để đội bóng hạng 2 Bradford ghi thêm 2 bàn thắng nữa ở phút 82 và 90+2 do công của Andy Halliday và Mark Yeates, qua đó lội ngược dòng ngoạn mục thắng chung cuộc 4 – 2.
Thất bại trước Bradford City đánh dấu một trong những cột mốc buồn nhất trong sự nghiệp HLV Jose Mourinho, khi lần đầu tiên chiến lược gia người Bồ Đào Nha để thủng lưới tới 4 bàn trên sân nhà. Hơn nữa, đội gây ra thất bại thảm hại này lại là một đội bóng kém Chelsea tới 49 bậc trên hệ thống xếp hạng bóng đá Anh.
Cũng ở vòng đấu này, Southampton cũng gây thất thất vọng khi để thua 2 – 3 trước Crystal Palace. Như vậy, cả ba đội đang dẫn đầu Giải ngoại hạng Anh đều đã bị loại khỏi Cúp FA ngay ở vòng 4.
Bình Minh/baotintuc